芥川奖是日本《文艺春秋》社为纪念已故作家芥川龙之介于1935年设置的纯文学奖，目的在于奖掖文坛新人。芥川奖每年2月和8月评选、发奖两次 ，将近为30万日元和雕饰手表一块。第一次世界大战期间曾一度中断，战后于1949年恢复。每半年自评选委员会从各报刊杂志上发表的无名作家和新作家的作品(包括小说、戏剧)中选出一至两篇，先在《文艺春秋》杂志上发表，然后发给奖品和奖金。

    芥川奖评选委员会由与《文艺春秋》社渊源较深的有成就的著名作家、评论家组成。评选委员有吉行淳之介、远藤周作、中村光夫、大江健三郎、井上靖、丹羽文雄、泷井孝作和安冈章太郎等。
芥川奖是日本最重要最有影响的文学奖，获奖者有登龙门之称。

以下是近年来的获奖作品

届数 时间 获奖作者 获奖作品
103 1990 辻原登 《村庄的名字》
104 1990 小川洋子 《怀孕月历》
105 1991 边见庸|荻野安娜 《自动起床装置》|《 背上的水》
106 1991 松村荣子 《至高圣所》
107 1992 藤原智美 《司机》
108 1992 多和田叶子 《狗入赘》
109 1993 吉目木晴彦 《寂寥郊野》
110 1993 奥泉光 《石头的来历》
111 1994 笙野赖子|室井光广 《time slip.结合》|《起舞》
112 1994 空缺 　
113 1995 保坂和志 《此人之阈》
114 1995 又吉荣喜 《猪的报酬》
115 1996 川上弘美 《踩大蛇》
116 1996 柳美里|辻仁成 《家族电影》|《海峡之光》
117 1997 目取真俊 《水滴》
118 1997 空缺 　
119 1998 藤泽周|花村万月 《布宜诺斯艾利斯午夜零时》|《锗之夜》
120 1998 平野敬一郎 《日食》
121 1999 空缺 　
122 1999 玄月|藤野千夜 《阴暗的住处》|《夏天的约定》
123 2000 町田康|松浦寿辉 《破碎》|《花腐》
124 2000 清来有一|堀江敏幸 《圣水》|《熊之路石》
125 2001 玄侑宗久 《中陰の花》
126 2001 长嶋有 《猛スピードで母は》