日本战国时代的绝色美女阿市，在丈夫柴田胜家被德川氏围困兵败孤城后，毅然和丈夫与城楼同归于尽；她的自杀表现了她对爱情的忠贞和不屈的气节。

阿市（1574–1583）是尾张领主织田信秀的长女，其长兄即是著名的战国时代第一枭雄织田信长，阿市比织田信长小13岁。她聪明伶俐，温文尔雅，其容貌国色天香，倾城倾国，被誉为“天下第一美女”，前来求爱的青年武将如过江之鲫。哥哥织田信长也对她疼爱有加。阿市16岁那年，织田信长出于政治上的策略，为笼络男方，将阿市嫁给北近江有实力的领主浅井长政。虽然这是“政略婚姻”，但武将浅井长政当时年方18岁，一表人才，他发自内心疼爱阿市而坚不纳妾，夫妻恩爱。因为她住在城内小谷寺，因此被尊称为“小谷夫人”。她生了二男三女，过了几年稳定的家庭生活。可惜好景不长，不久便出现了织田信长和浅井长政兵戎相见的不幸事态。浅井长政和他的大舅哥织田信长展开了殊死的战斗。1573年，浅井长政他们据守的最后据点小谷城被丰臣秀吉攻陷，浅井长政及其父亲剖腹自杀。当时阿市也要求一起殉死，但没有获得浅井长政的同意。浅井长政在临死前已经托人将两个男孩子带走逃命，然后又派人将阿市及三个女儿送回织田信长处。

不久赶上过新年，在新年宴会上，丰臣秀吉竟然让大家用浅井长政和其父的头骨做的酒杯来饮酒，其对妹夫浅井长政的背叛何等痛恨可见一斑。一年后，织田信长又命丰臣秀吉找到阿市的两个幼子并残忍地将其杀害，以求斩草除根。其后，织田信长便把阿市及其三个女儿送到他弟弟那里，阿市在那里度过了九年落寞的生活。

战国时代，战云密布，忽而风云突变。浅井长政死后九年的1582年，织田信长手下部将明智光秀发动“本能寺之变”，逼得织田信长寡不敌众而自戕。织田信长既是自己的兄长，又是杀害自己丈夫的元凶，听到织田信长自杀后，阿市的心情会何等地复杂呀，但是织田信长的死毕竟给她带来了一线希望。一时间，众多武将的求婚书又如雪片般飞来。包括织田信长死后以继承者自居的丰臣秀吉，都一心想得到这位绝代佳人。然而，阿市极端讨厌和痛恨杀死自己两个儿子的“猴儿脸”丰臣秀吉，最后她选择了织田信长的资深老将柴田胜家。此时，阿市36岁，但风韵丝毫不减当年。而柴田胜家已经是54岁的老头了。在研究织田信长后继者的“清州会议”上，柴田胜家提出让织田信长的一个儿子织田信孝继位，而丰臣秀吉出于要先摄政后篡权的野心，反对柴田胜家的意见，提出让织田信长的年幼小孙子来当，并最后获得了通过。柴田胜家费了九牛二虎之力才总算把阿市争取到自己的手里，而其余的所有事情都按丰臣秀吉的意思决定了。然而，丰臣秀吉和柴田胜家的矛盾渐渐激化。丰臣秀吉厉兵秣马，加紧备战，而年迈的柴田胜家显然底气不足。两军的决定性一战叫“贱岳之战”，丰臣秀吉大败柴田胜家，使柴田胜家不得不龟缩到“北庄城”。又和阿市的前夫浅井长政那时一样，被丰臣秀吉兵临城下。丰臣秀吉出于要把阿市搞到手的目的，提出让阿市出城；柴田胜家也像浅井长政那时一样催促阿市带三个女儿逃走。而阿市却斩钉截铁地回答：“我不会再一次让丈夫先死自己苟活！”就这样，两人登上了置有火药的天守阁（城楼），在熊熊烈火中，两人四眼相对，柴田胜家先砍下了阿市的头颅，然后自己剖腹自杀。天守阁一声巨响顿时硝烟弥漫，两人的尸体在烈焰中散落。阿市的三个女儿得以幸免，大女儿茶茶，后来成了丰臣秀吉的宠妾，她就是后来丰臣秀赖的母亲淀君；二女儿当了京极宰相高次的夫人；三女儿当了德川家康三子、幕府第二代将军秀忠的夫人。

在那战乱的年代，出身高贵的绝代佳人的美貌不但没有带来幸福，相反却为此招致灾祸。无辜的平凡女人，只因上天赋予的高贵出身和超人的美貌，竟然导致自己和亲人的不幸与毁灭。阿市与丈夫同归于尽的故事，400多年以来被日本人代代传颂，这位命运多舛的绝色女性，装点了日本中世的战国时代。

在儒教男尊女卑思想的影响下，东方美貌女性，向来是男人们的附属品和玩物。她们身不由己，其命运随着时代风云的动荡而波折。阿市本来可以出城逃出厄运，不仅秀吉欲把她作为宠妾，就是凭着自己的绝色随便找个男人，也完全可以安度后半生。然而，她没有逃跑。男人用自杀殉了自己的事业，而她追随自己所爱的男人殉了男人为之奋斗的事业，同时又殉了自己的爱情，这可能就是古往今来的日本人敬重、咏颂她的原因所在吧？