国木田独步是日本自然文学的先驱者。1871年生于千叶县，早稻田大学在校期间接受洗礼成为基督教徒。曾任职杂志编辑、教师、从军记者。
早期作品倾向于浪漫抒情主义，“春鸟”是这时期的代表作之一，晚年则走向自然主义，留下“武藏野”、“竹门”等杰作。1908年因肺结核病逝，享年36岁。

他的作品时经近百年后，读起来仍令人感到清新、自由、朝气蓬勃，或许是英才早逝之故。国木田可说是“独步”于明治文学开辟出新潮流，又“独步”离开这个世界。