巴金先生离开了这个尘世。虽然这并不是出人意料的事情，但还是让我们感到一种难以表达的感慨。这不是因为我们对于生命的自然旅程的抗拒，也不是我们不了解他无法对于人生有任何介入的几年的痛楚，但我们仍然感到一个对于我们有决定性影响的"过去"已经回归历史。

巴金作为自己的时代留在今天的最后的见证人的离开，让我们知道五四时代的最后一位大师已经逝去，我们和那个大时代之间的活生生的联系到此已经成为过去。我们不得不自己去面对一个复杂的未来了。巴金的逝去意味着我们在五四一代的护佑下的旅程已经成为过去，我们如何在这个新的世纪面对新的挑战就是我们时代中国人自己来承担的工作了。

巴金乃是中国现代追求个性解放，追求精神自由的象征。巴金在二十世纪中国的历史的两个阶段对于中国社会发生了重要的影响。

一个阶段是从他开始创作到中华人民共和国成立之前，这一阶段巴金作为一个小说家不断以他的杰作影响着他的读者。这个阶段是他的创作最为活跃，对于中国社会不断构成冲击的的时期，也是创造力强大的时期。他在创作了大量的小说和散文随笔的同时，还编辑刊物主办出版社，对于当时的文学界有巨大的影响。他的声望的来源主要是他的《激流三部曲》，其中以《家》为人们熟悉，被视为中国现代文学的经典作品。由于其中对于传统大家庭的复杂和压抑的深入表现，变成了许多电影和电视剧的源头。他可能没有鲁迅的忧愤深广，也没有茅盾的鞭辟入里，但他的强烈的激情，强烈的对于青春的冲力的渴望却让他成为五四的青春精神的最好的象征。而他对于"人"的持续的探索也使得当时的青年为之震撼。

巴金产生巨大影响的第二个阶段是1978年之后，在这个时代，他主要的代表作是他的五卷《随想录》，这些短章是巴金对于"新时期"文化的重要贡献。他在这一阶段的作品表现了一个老人的强烈的人道的精神和对于社会开放和自由的渴望。巴金的作品始终贯穿的是一个"人"的精神解放的主题。

第一个阶段，他的作品期望让"人"从传统社会的束缚和压抑中解放，从不公正和不合理的秩序中解放。而第二个阶段，他的作品则对于"文革"和历次政治运动造成的伤害做了深入的反思，重新提出了人的解放的观念。这种解放的要求，这种不间断地探索和表现"人"对于美好世界的追求的努力，正是巴金的写作最让人感动的一面，也正是"现代性"文化的启蒙精神的最好的表征。

我想，他的自由精神对于今天的全球化时代的市场社会来说具有两个方面的意义。

一方面，他的追求和探索为社会生活的多元化和价值选择的多元化提供了前提和条件。他的"现代性"的追求固然宏大，具有强烈的启蒙意识，其实也强调世俗日常生活的满足和个体的生命的欣悦的意义。无论是《家》、《寒夜》，还是晚年的《随想录》，巴金都有强烈的"世俗关怀"，都期望人们的世俗生活更为丰富多采。而这种丰富多采似乎在消费文化中得到了相当的满足。在这一方面，其实巴金的思考和今天的消费时代的价值有相当的相关性。我不认为，巴金和今天的消费文化就完全格格不入或对立。相反，巴金的追求，在很大程度上开启了人们多元选择的可能。巴金当时追求的可能在一定程度上就是今天人们的日常生活，巴金的努力可能正是今天我们拥有的多元性的开端。无论如何，今天的消费文化的多样选择的活力还是积极的。

另一方面，巴金的理想精神当然也是对消费文化的平面化和简单化的参照和反思。他可以让我们认识到我们精神生活的某些片面的因素，他对于"庸俗"的批判，追求一种不断提升自己的价值的努力仍然是我们所需要的。他能够让我们反观消费文化的弱点和问题。消费文化具有的仅仅追求市场成功和物质满足的方面当然是巴金所反感的。《随想录》其实也涉及了这方面的问题。在这一点上巴金也给了今天很大的启迪。

巴金那一代人已经完成了自己的历史的使命，他们已经成为中国文化的宝贵的资源而回归历史，我们不得不面对自己的新的未来。巴金走了，他的生命和作品走进了历史，而我们还得用他那样的精神开拓未来。他所期望我们的不是躺在他的思想和价值上，那才是最让他失望的，他期望我们的正是面对新的现实，创造新的可能，尝试超越他。这不是对于前辈的不恭，正是对于他的精神的最好的承继；不是对于他的价值的否定，而是对于他的期望的完成。