中国向外部世界出口的数不尽物品中，现在又多了一个新的品牌，叫孔子学院。从2004年11月中国第一所海外孔子学院在韩国首都开张以来，迄今已有36个国家和地区办起了80所孔子学院和小规模的孔子学堂，还有更多的国家提出了办学申请。

孔子学院作为一种文化产品批量出口，是中国对外关系中的一个新现象。它标志着中国综合国力与国际地位的迅速提升，世界各国通过学习汉语来了解中国的需求急剧增长。这也证明了中国经济发展的高潮，必然会带来使中国文化思想向外传播的软实力。

在公元前的春秋时代，孔子曾经有过“乘浮桴于海”四出游学的愿望。但即便他拥有弟子三千、七十二贤人，其活动地盘主要限于齐鲁之间。虽然孔老夫子被后人奉为“至圣先师”与“万世师表”，但他怎么也不会想到，今天五洲四海成千成万的洋弟子要对他行尊师之礼。

由于年代久远史料浩瀚，后人对孔子的评价无论褒贬仍然有待据实考证。笔者对此所知甚浅，不敢妄加断言。从孔子传诸后世的一些言行来看，固然是只唯上不唯下，把他的治国理念完全寄托于明君行仁政，而无任何制约君权之设想。但在晚周之后礼崩乐坏、天下纷乱的春秋时代，既无有组织的反对党派又无公民社会可言，不寄望于明君出世以德治国，还能寄望于什么？

在当时的情况下，孔子提倡以天、地、君、亲、师来规范人与自然以及人与人之间的关系，又以仁、礼、义、智、信来规范道德标准与行为准则，是有助恢复社会稳定，符合历史发展需要的治国理念。

中国历朝历代的帝王，不论是姓刘的，姓李的，姓朱的，也不论是汉人、蒙人、满人，只要登上皇位，就必然要开疆拓土，维护江山社稷与华夏版图。如果没有孔子提倡的道德与政治规范，人人都可以自立为王，则神州大地早已变成四分五裂的欧洲了。

不仅如此，孔子提倡的“不患寡而患不均”，“己欲立而立人，己欲达而达人”，“有教无类”，“知之为知之，不知为不知”，“学而不思则罔，思而不学则殆”，以及其他无数的教诲，充满了人道主义精神和人文主义色彩，成为两千多年来从帝王到平民立德立行，治国治学的座右铭，人类文化思想宝库中的精品。

“天不生仲尼，万古如长夜”这种说法未免言过其实。但孔子的思想与学说，确实是两千多年来照亮中国历史与中国人思想的一盏明灯。《华盛顿邮报》曾经写道：“虽然孔子活在两千多年前，但他的教诲对今天世界的生活仍然具有重要的指导意义”。

孔子属于历史也属于现代，属于中国也属于世界。

(摘自新加坡《联合早报》)