被公认为日本文学最高奖项的第136届芥川、直木奖于1月16日晚在东京筑地的“新喜乐”揭晓。与前几届均由三人瓜分奖项不同，本届只有23岁的女作家青山七惠以《一个人的日子》独得芥川奖，直木奖则在历经4年之后再度空缺，令新年伊始的日本两大文学奖又陷入“形单影只”的尴尬。
青山七惠出生于日本熊谷市，毕业于筑波大学图书馆情报专业，目前在东京新宿一家旅游公司工作，获奖当天下午还在公司上班，是个标准的白领女性，作家其实只能算是她的副职。2005年9月，青山凭借小说处女作《窗之灯》一举摘得有“芥川奖摇篮”之称的第42届日本文艺奖，从而在日本文学界崭露头角。没想到仅过了一年多时间，她的第二部作品《一个人的日子》就“修成正果”，其成长速度着实令人叹服。
《一个人的日子》描述了20岁的女主人公知寿与71岁的远房亲戚吟子共同生活的一段日子，两代人对感情和事业等问题展开了无拘无束的交流，各自触摸到了对方内心深处最柔软的地方，知寿最终决定告别男友和自由职业生活，开始去公司工作，过一个人的日子。向来以严厉著称的芥川奖评委石原慎太郎和村上龙此番都对《一个人的日子》宠爱有加，两人还破例共同在记者面前称赞这部作品。石原称它凝缩了日本都会中人们普遍存在的孤独，村上则盛赞作品语言的精妙与严密，就连不起眼的小道具也描绘得栩栩如生。
按照上世纪30年代创设两大文学奖的初衷，芥川奖意在嘉奖文坛新人，带有浓厚的纯文学色彩；直木奖弘扬的则是大众文学，获奖者多为正在走红的实力派作家。本届直木奖尽管有北村薫、荻原浩等多位中坚作家入围，但评委会经过近三个小时的激烈争论，还是在最后一刻宣布没有作品具备与该奖相称的价值。
评选委员会已定于2月23日下午6点，在东京丸之内的东京会馆举行颁奖仪式，获奖者将获赠作为正奖的怀表和副奖100万日元。届时，青山七惠只得一人唱“独角戏”，不知刚刚出道的她能否抵挡众多媒体记者的轮番“炮轰”。
日本文坛的低龄化与“卡拉OK化”
青山七惠是继三年前绵矢丽莎（19岁）和金原瞳（20岁）双双刷新芥川奖的“最年少纪录”之后，该奖历史上第三位年轻的女性得主，与她同龄的男性得主则有大江健三郎、石原慎太郎、丸山健二和平野啓一郎，不过那都是很多年以前的事了。
发掘文学新人向来是日本文坛和出版界乐此不疲的事情，然而近来随着获奖者“最年少”纪录的不断刷新，日本文学奖的低龄化现象愈演愈烈，老牌出版社小学馆甚至推出了仅限小学生参与的“12岁文学奖”。
作家高桥源一郎认为，眼下日本不少文学奖只顾发掘“最年少获奖者”，以接连不断地“消费新人”为代价制造轰动效应，但从未真正热心于培育新人。文学奖面向的年龄层越来越低，无异于将新人作为“燃料”，来推动文学这辆“老爷车”，可这样的“燃料”总有耗尽的一天。
日本著名文艺评论家、芥川奖评委斋藤美奈子则将文学奖的低龄化引申为日本文学的“卡拉OK化”。她说，随着文学新人奖的人气日渐高涨，以及获奖者的年龄越来越低，在纯文学领域已经呈现出写的人比读的人多的态势，似乎人人都能拿起“麦克风”，高歌一曲“文学卡拉OK”。然而所谓的新人往往只是昙花一现，随即便销声匿迹，所以越是偏重于低龄化，就越显示出文学奖的“泡沫”。
