明治27年（1894年）4月，日本《读卖新闻》上开始连载一位匿名作者（署名：某大学生）的二等入赏历史小说《泷口入道》。就在上个月，有名的俳人、写实主义的鼻祖正冈子规在《小日本》上发表了《月都》。两部小说的浪漫情节几乎如出一辙，都是男方对女方有意，而遭到女方拒绝，绝望之余遁入空门。尔后女方翻然悔悟，回过头来执意追求男方，可这回女方反被男方拒绝，最后女方郁郁而死。主题是依靠佛教思想来摆脱情爱。然而，现代题材的《月都》没有走红，而取材于古典《平家物语》的《泷口入道》却一炮打响，在文坛刮起一阵旋风。人们不约而同地关心这篇杰作的作者是谁？匿名反而更加引起了人们的好奇心，这种匿名效应大约是作者始料不及的。

这个作者是当时名不见经传的毛头小伙，名叫高山林次郎，时年24岁。他就是后来在明治文学论坛上纵横驰骋的论客高山樗牛（1871–1902），当时是东京帝国大学哲学科一年级学生。当时，有感于文坛功成名就的作家们著作疲软，一潭死水，为发现人才，奖掖新秀，《读卖新闻》以一等奖100元奖金悬赏历史小说，结果没评出一等奖，《泷口入道》当选了最高的二等奖。这篇小说在平氏的没落中加进了男女间动人心弦的爱情纠葛，文笔华丽，抒情咏叹，一时间作者被读者称为天才。

高山樗牛生于山形县鹤冈市，父亲是个藩士，高山樗牛从小即当了伯父的养子，因伯父在福岛县厅当差，高山樗牛曾在福岛中学读书；明治19年（1886年），因伯父调到东京，高山樗牛又进了东京英语学校；三年后，高山樗牛进了仙台“二高”（东北帝大预科）。高中在学时，高山樗牛已经贪婪地阅读了大量欧洲各国的文学作品，同时，他对日本近世文学的大家近松门左卫门的作品也情有独钟。他在校内组织了文学会，他不仅能写，而且，还是演说的名人。高山樗牛还翻译了歌德的《少年维特之烦恼》，是以“高山樗牛”的笔名（“樗牛”二字取自《庄子》）出版，书名按译音改为《淮亭郎之悲哀》；“二高”有个刊物《尚志会杂志》，高山樗牛连篇累牍地在上边发表文章，论述歌德、拜伦、华尔华兹、海涅等人作品中的女性，文笔流畅，言之有物，在东京“一高”（东京帝大预科）这边都有了反响。高山樗牛的《泷口入道》这种甘美的爱情小说和两年后他发表的伤感的《我袖之记》一起，受到很多青年女性的长期偏爱；明治29年（1896年），高山樗牛从东京帝大毕业后，便当上了“二高”的教授；一年后他毅然放弃了这个荣誉职务，上京当了《太阳》的编辑长，并同时在东大、东京专门学校当讲师。明治33年（1900年），文部省令高山樗牛到德、法、意去留学研究美学，也是命运不济，出发前因为喀血只好留在国内养病，错过了大好时机。明治35年（1902年），高山樗牛获博士学位。这时的高山樗牛已经颇有名气，伤感小说作家、大型刊物的编辑长、美学者、评论家，在哪个领域都出类拔萃，独领风骚，其学识、才能、地位加上其落落寡合的孤独性，使他浑身笼罩着一种神秘感。

高山樗牛身上有两大特点。其一是思想轨迹的传奇式激变。高山樗牛早年写《泷口入道》时，欣赏的是浪漫主义；其后狂热地鼓吹日本主义，不久又转向尼采的个人主义；过了30岁，他突然对日莲宗佛教产生了浓厚的兴趣，到死为止将此作为了自己的精神支柱。另一大特点是不畏权威，敢向任何大家挑战。高山樗牛拜访大文豪森鸥外以后，便和森鸥外展开了论战。高山樗牛说：当代小说家只知道写小说，没有真正的人类爱和社会的正义意识；高山樗牛又向文学大家坪内逍遥挑战说：历史剧的艺术性不应受史实的束缚，他写道：“呜呼，当今之改革，将文艺、宗教置之度外……无视人生本来的要求，焉有教育？焉有道德？”，他呼吁“本能的解放”，这一点紧紧地抓住了青年们的心。明治30年（1897年），仿佛找寻到了人生的最后精神支柱，高山樗牛拖着病体，一头扎入日莲宗佛教之中。明治35年（1902年），高山樗牛31岁时，那几年文坛寂寥，功成名就的作家没有写出什么好的作品。这时，高山樗牛在《太阳》上著文《明治34年的文艺界》，加上个副题“埋葬红叶露伴！”写出大段尖酸激烈的言辞：“当前小说界，迫切面临着转机，红叶露伴等辈所谓既成大家均可忽略不计了。他们安于小成，失却了新进的气力……唯恐丢掉既得的虚名，可谓丑而且陋。今后文坛早已对他们无所求。并非不可将他们称之为大家，但别忘了要加‘历史上’三个字。后进作者们万勿再到他们门下！红叶露伴的理想何等毒害当今的青年作家，使其畏缩不前？这是当今文坛亟需反思的问题。”这一年，东京专门学校改为早稻田大学，尽管高山樗牛也在早稻田大学讲过课，但他还是在博文馆的刊物《太平洋》上以《骂倒录》为题，大唱了一通反调，引得早稻田大学毕业的岛村抱月在《新小说》上著文加以反驳。有意思的是，等岛村抱月的文章出来，高山樗牛已经去世，搞得岛村抱月好比吃了五味子，不知心里是什么滋味。高山樗牛是1902年患肺结核去世，仅活了31岁。

高山樗牛一生留下了宝贵的精神财富，他写的著名评论有：《论道德之理想》《我邦现今文艺界批评家之本务》《日本主义》《论所谓社会小说》《致朦胧派诗人》《论瓦尔特•惠特曼》《时代精神和大文学》《历史画的本领和标题》《论当今文坛致土井晚翠》《关于美感的观察》《作为文明批评家的文学者》《论美的生活》《日莲上人是何许人》等等。

由于高山樗牛不畏权威，敢于对先辈开火，所以，他主宰的《太阳》等杂志一直很受青年读者的欢迎，他实际上成了文坛富有生气的文艺批评活动的中心。文坛上有问题，他则就此问题做文章；文坛上没问题，他就在文坛披露自己的思想，引起问题。故而，他的评论总是能引起轰动效应。

历史地看，高山樗牛的思想轨迹那样动荡不宁，又那样较真、有时甚至是钻牛角尖，当然其观点不无偏颇。但是，由于他的工作，使一潭死水的文坛有了活气，推动了文艺的发展。应该说，甲午战争后，高山樗牛肩负了日本文坛文艺批评的一翼，高山樗牛的浪漫评论，对其后出现的明星派诗歌，乃至再后来岛崎藤村、田山花袋等自然主义作家都是很有影响的。

高山樗牛一生只写了一篇小说《泷口入道》，这既是他的处女作、也是他的成名作。为了使读者对其情节略知一二，现将大致内容加以介绍：

日本平安时代后期平氏尚未衰落时，清盛之子重盛当小松内大臣。在赏花宴会上，重盛之子维盛和重景跳“青海波舞”，一个少女横笛跳了“春莺啭舞”。重盛手下有一个叫齐藤泷口时赖的武士，对横笛一见倾心，给横笛写信也不见回音，陷入了痛苦的相思。他无奈之下，将事情向父亲和盘托出，不仅被挨了一顿臭骂，而且，父亲竟然和他脱离了父子关系。他去向重盛辞行，重盛将维盛委托给他。时赖选择的是出家遁世的道路。当横笛知道时赖为了她而看破红尘遁入空门时，反倒对时赖燃起了猛烈的爱慕之情。她辗转找到了时赖修行的草庐，但此时，时赖佛心弥坚，对她拒不接纳。遭到拒绝的横笛也出家为尼，不久郁郁而亡。这年秋天，重盛病死，平家处于风雨飘摇之中，时赖也上了高野山。这时，维盛和重景两个人来找时赖了。时赖劝他们回其叔父所在的屋岛，以图从长计议伺机东山再起。但两个人留下两首和歌，到和歌浦投水自尽。次日晨，和歌浦的渔夫在岩石旁发现一具剖腹自杀的和尚尸体，这人就是泷口入道时赖。