街上早早的呈现出了秋天的气息。
　　久木发现，街上行人的穿着和商店橱窗里的时装，越来越多地换上了紫红色和棕褐色。
　　季节也在随之向秋天转换着，刺眼的阳光已渐渐失去了威力。一过五点，刮来微风徐徐，太阳也开始西沉了。
　　傍晚时分，久木进了一家咖啡店，要了杯热咖啡。
　　久木坐在二层楼上，透过玻璃俯视下面银座的街景，正值下班的高峰，人们结束了一天工作，穿着单调的西装的职员们中，夹杂着年轻的公司小姐妍丽的身姿。
　　“让您久等了。”
　　这时身后响起了女招待的声音，久木赶忙回过头来。
　　穿着白上衣，粉红色裙子的女招待，放下咖啡就离开了，久木低着头，好像做了什么见不得人的事了似的。等她走了之后，才松了口气。
　　久木坐在靠窗的座位上，客人寥寥无几，店里很安静。
　　刚过五点，没有什么客人，久木之所以这么在意女招待和周围的客人，是因为他的内衣口袋里藏着一个重要的东西。
　　今天下午，久木就是为了这个东西才到饭田桥的研究所来的。
　　久木想到去研究所，是因为和凛子约好一起死的这件事。
　　要想抱在一起死，得采用什么办法才行呢？
　　这半个月来，久木和凛子一直在考虑这个问题。
　　翻阅了许多推理小说和医学书籍，才想到了这个唯一的办法。
　　这是他们二天前得出的结论。
　　决定了和凛子一起踏上死亡之旅的时候，久木觉得如同冲破了一面巨大的屏障。
　　死虽然可怕，但就像一次出门旅行，这个世上的芸芸众生，早晚都要走上死的旅途，自己不过是希望和最心爱的人，以最美的形式去旅行罢了。
　　凛子说两人抱在一起死就不害怕，而且是在达到快乐顶峰的一瞬间结束生命。两人没有体验过死，然而一想到在全身充分满足的时候，互相搂抱着停止呼吸就不觉得可怕了。
　　和凛子定下了死亡之约后，久木心里对死亡的不安感迅速消退，而对死的渴望渐渐增强了。
　　这是华丽耀眼而又心满意足的死，是只有他们这两个因相爱而死的人才能获得的至福之举。
　　像他们这样追求并付诸实施这种幸福之举的人，在这个世界上实在是绝无仅有，是从几十万，甚至几百万人中才有一对儿的，屈指可数的男女组合中被特别筛选出来的“爱的精英”。
　　过去人们一向认为情死多是因为没有出路，被迫去死的。然而现在和近松、西鹤生活的江户时代不同了，由于贫富悬殊，为贫穷和债务而哭泣，被身份高低、世俗人情所制约，一筹莫展而选择死的时代已经一去不复返了。
　　现在久木似乎明白了阿定被警察逮捕时，为什么会面露微笑了；也明白了秋子为什么会在决心和武郎情死的前一天，还像往常一样去工作，给周围的人留下和蔼的笑容了。
　　人们通常把他们的死看做疯狂或悲惨的结局，这是因为人们看到的是外在的形体，而死去的人却是在无比幸福的彼岸世界。
　　无论活着的人如何评判，他们自己归依了爱的圣殿，在幸福的极致走向了永恒的安息。
　　久木这样一想对死的恐怖渐渐淡漠了，甚至渴望去死了，然而一旦具体到如何去死的时候，会遇到几个困难的问题。
　　首先，他们要自己舍弃本身所具有的生的意志，亲自结束生命。背离世间的常理还不算太难，而违背生命的法则就不是轻而易举的事了。
　　尤其是凛子和久木所追求的死是相当任性的，奢侈的死。
　　两人一起死的先例也不是没有，像武郎和秋子的缢死，或一起跳崖，一起躺在充满煤气的屋子里等等。
　　同时去死不难做到，但凛子所追求的是两人紧紧抱在一起不分开的死法。
　　应该说凡是情死的男女都希望能抱在一起死，可是，尸体被发现时都是谁也不挨谁。例如，互相用腰带捆绑起来，拉着手从高处跳下去，发现的时候绳子已断开，两人离得老远。死在充满煤气的屋子里时，最后也是各自分开的。
　　活着的人，尽管可以选择死，但连死后的样子也要选择的话，就是一种奢望了。
　　而凛子所追求的死，是最最奢侈而任性的。
　　她想要互相紧紧拥抱着，甚至连男人和女人的性器官都接合在一起那样去死。
　　这种死法是否可能呢？
　　如果可能的话，久木也希望能如此，以满足凛子的心愿，可是到底有没有可行的方法呢？
　　搅尽脑汁的久木，决定今天到一个朋友那儿去一趟。
　　没有比思索怎么去死更奇妙更不可思议的事了。
　　以前久木也思考过人生，但都考虑怎样活得更好，都是向前看的。
　　现在一百八十度大转弯，思考的是怎么死这种向后看的事了，而这种思考并不是针对接近死亡的衰老或疾病采取对策，而是亲手将活着的生命断送掉的方法。
　　关于人的生活方式的书多得数不胜数，而有关自杀的意义和方法的书却几乎没有。
　　在这样的现状下，从某种意义上说敢于赴死，就需要具有比向前看的求生愿望更多出几倍的能量和精力。
　　久木又一次痛感到死的艰难，开始理解了自杀者之所以选择缢死或跳崖等，在人们看来很不雅的死法了。
　　选择死的人，往往直到临死之前还不知怎样死为好，他们首先想到的是怎么死得痛快，死得不痛苦。
　　由于从来没有考虑过怎么死，所以事到临头，自杀者能想到的就只有从断崖或高楼、站台上往下跳这种方式了。
　　与此相比，缢死比较麻烦一些，需要冷静的意志和准备工作。此外用煤气自杀也需要做些准备，而服毒的话，既不好弄毒药，也不能确保万无一失。
　　久木对于和凛子一起死已没有异议了，只是死的方法总也定不下来。
　　从九月中旬到月底，久木一直专注于这个问题，有一天，他突然记起了一个叫川端的朋友无意中说的一句话：“我那儿净是氰化钾……”
　　川端是久木高中时的同窗，大学时学的是理工科，现在饭田桥的环境分析中心的研究室工作。
　　去年秋天的同学会时见过他，他是久木高中时最好的朋友，现在也是无话不谈的挚友。
　　久木给川端打了电话，正巧他下午有空，于是，久木说下午去找他有点事，借口是关于一部小说里描写用毒药杀人的内容，自己不懂得这方面的知识，想就这个问题向他请教一下。
　　川端的专业是分析化学，现为主任研究员，久木到了研究所后，被领到了三楼的办公室。
　　“好久没见啦。”
　　身穿白大褂的川端高兴地把久木迎了进去，聊了一会儿别后的见闻，久木说出了自己的来意。
　　久木的问题是，用氰化钾毒死人的时候，如果放进红茶里，被害者能否喝出怪味儿，如果喝得出来的话，放到什么饮料里比较好。
　　川端以为久木还在出版社工作，就毫不怀疑地作了解答。
　　他说，毒药有一种苦涩味儿，用红茶的话，容易察觉，所以下到浓咖啡或甜果汁里就喝不出来了。
　　久木提出想看看氰化钾什么样，川端马上从药柜里拿出了一个十公分大的瓶子来。
　　瓶于是褐色的，上面贴着“试验用药”和“特级氰化钾”的标签。
　　“倒出点儿来给你看看吧。”
　　川端在桌子上铺了一张纸，上面又铺了一层包药纸，然后戴上肢皮手套，打开瓶盖。他把瓶子稍稍倾斜了一下，往纸上倒出了两个红小豆大小的白色颗粒和一些白粉。
　　“这些能毒死多少人……”
　　“这种毒药纯度高，一小勺就足以杀死四、五个人。”
　　久木吃惊地看着这些白色的粉粒。
　　看表面没有什么特别．跟白砂糖或食盐一模一样，可是只要用指尖蘸上一点儿舔一下，就能置人于死地。
　　这么美丽的白色粉末竟然有这么大的魔力，久木恐惧地看着它，这时电话铃响了，川端去里面接电话。
　　久木忽然想要偷一点儿白粉。
　　一小勺就够了，把它包进纸里带走就行了。
　　要偷的话现在正是机会，可是他害怕得不敢出手。
　　川端打完电话回来对他说：“我到隔壁去一下，你在这儿先等一会儿。”
　　等到川端的脚步声远去后，久木下了决心，学着川端的样子，带上手套，又看了看屋子里确实没有人，就拿了一张包药纸，拨了一点白粉包起来，然后又包了好几层纸，把它迅速塞进内衣口袋里。
　　然后，他着无其事地抽着烟，等川端回来。
　　“让你久等了，不好意思。”
　　川端说着把白粉倒回了瓶子。
　　久木尽力平静地问道：“这种东西能随便买到吗？”
　　“一般的人不行，这是我们试验用的药，需要的话就给我们送来。”
　　标签上印着“二十五克”和制药厂的名字。
　　“有没有不小心喝错的时候？”
　　“没有。不过，以前也有人做试验时粘在手上，忘记洗手，舔了以后毒死的。”
　　“这么容易致死吗？”
　　“这是最利害的一种毒药了，它能阻断呼吸中枢，几乎是猝死，最多一、两分钟就能死。”
　　久木越听越坐不住了。
　　坐在咖啡店的角落里，久木用手轻轻摸了一下内衣的口袋。
　　这个西服的内衣口袋里，装着刚才从川端那儿偷来的纸包，据川端介绍，一小勺能毒死四、五个人，那么这一小包就能杀死十个人。
　　自己身上装着这么大剂量的毒药，使久木害怕起来，于是想找个店休息一下，不知不觉来到了银座这个热闹的地方。也许潜意识里希望到欢声笑语的人群中来平静自己的情绪吧。
　　久木喝着咖啡以使自己镇定下来，脑子里却一再想起刚才去研究所的事。
　　把纸包放进口袋后，久木没呆多久就离开了研究所，川端会不会起疑心呢。他把药倒回瓶里的时候什么也没有说，所以应该没有发现什么，只是自己走得过于匆忙，有些不大自然。

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