太宰治，本名津岛修治，1909年六月十九日出生于日本青森县北津轻郡金木村。父亲津岛原右卫门曾任众议院议员、贵族院议员，同时经营银行与铁路。母亲体弱多病，自小他由姑母及保母照顾下长大。幼年时期少了母亲的影响，改由保母养育长大的过往，对太宰的生涯有不可小觑的意义。中学时期成绩优异，对芥川龙之介、泉镜花的文学十分倾倒。高校时期对于芥川的自杀，产生了相当大的冲击与影响，1930年，进入东大法文科，初会井伏鳟二，奉为终生之师。

太宰的创作自中学时代就已经开始。于1935年因短篇《逆行》成为第一届芥川赏的候选作品，被认为是新进作家。后来出版多部带有哀切的抒情作品集，如《晚年》、《虚构的彷徨》、《二十世纪旗手》、《女生徒》。

1939年，太宰治30岁，在井伏鳟二作媒下，与石原美知子结婚，并继续地维持家庭与钻研文学，因此发表《满愿》、《快跑、梅乐斯》、《越级诉讼》等多部著名作品。并于同年秋以《女生徒》一书获第四届北村透谷奖。

1942年母亲病危，偕妻返家照顾母亲。并陆续发表《新哈姆雷特》、《千代女》、《控诉》、《风的讯息》等著作。1944年，发表《裸川》、《佳日》，东宝电影公司还将《佳日》拍成电影。1947年，前往伊豆三津滨旅行，在安田屋旅馆停留，开始创作《斜阳》，并于六月完成，且结识山崎富荣。1948年，以《如我是闻》震惊文坛，并着手写《人间失格》，直到《第二手记》完成。随着结核病的恶化，对于时代宠儿这样的身份感到疲惫，与爱人山崎富荣在六月十三日深夜，于玉川上水投水自尽，结束其灿烂多感而凄美的一生。