举凡在大阪的旧式家庭中长大的公子哥儿们，都象出现在戏台上的少爷那样，一副弱不经风的样子，直到三十岁前后，脸上方始泛出红褐色，肌肉丰满起来，身子顿时发胖，严然是位气度不凡的绅士了。而在此之前，他们简直同妇女差不多，肤色白净。在衣着的选择上，也都偏爱柔媚的。更无论旧幕府时期的富商家的小姐了，她们在令人窒息的深院闺楼中长大，肌肤是近于透明的苍白和细腻，在来自乡间的少年佐助的眼中，这些女子是多么娇嫩，多么妖艳啊！
　　其时，春琴的姐姐十二岁，春琴的大妹妹六岁。在初次进城的佐助看来，无不都是偏僻的乡村里罕能见到的少女。特别是双目失明的春琴，自有一种不寻常的气度震撼着佐助。他甚至感到春琴那垂下的眼帘要比她的姐妹睁大着的眼晴更亮、更美，大有这张脸非如此不行的感受，觉得这正是她的天然面目。
　　据说“春琴在四姐妹中最美”的论点是占有压倒优势的，如果确有其事，很难说其中没有几分怜惜春琴是个残废的感情在影响着人们吧。不过，佐助却是个例外。后来，佐助对流言说自己之所以爱春琴乃是出于同情和怜悯，不由感到无比的恼火，他也万万没有想到竟然有人这样看问题。
　　佐助说：“我看着师傅的面容，从来没有产生过什么可惜啦、可怜啦的念头，一次也不曾有过。同师傅相比，倒是眼睛没瞎的人来得可悲呢！以师傅那样的气质和才貌，怎么会需要别人来同情！反而应该是她来怜悯我，说‘佐助你真可怜’。我说呀，你们只是眼鼻都不缺而已，此外没有一样可同师傅相提并论的。我们才是残废呢，不是吗？”
　　当然，这是后来的情况，而佐助当初可能是把自己无限崇敬的心意深藏在胸中，任劳任怨地伺候春琴的。再说，佐助当时也许想都不曾想到过爱情吧，即使产生过这个念头，但对方是天真无邪的“小姑”，而且是作了自己家好几代东家家中的小姐，佐助能有幸作为随从在左右伺候，天天同出同进，这应该是莫大的满足了吧。想到佐助只是一个新来当差的少年，竟然被委以替小姐当引路人的重任，岂不叫人纳闷。其实呀，引路者一开始并不专属佐助一个人，女仆也陪从，其他的小学徒或年轻伙计也作过随从，简直不胜枚举。但是有一次春琴说道：“我要佐助引路。”从此这引路人的差事便归佐助了。其时，佐助已过了十四岁，对于这无上光荣的使命，他感激涕零，经常握住春琴的纤手，走上一公里远的路程，送春琴去春松检校家学艺，等春琴上完课，再一路送回来。春琴在途中基本上不说话，佐助呢，只要小姐不启口，便保持沉默，仿佛全神贯注在别出什么纰漏上。春琴听得有人询问“小姑为什么选中佐助作陪呀”的时候，答道：“他比别人老实，不说废话。”前面已经说过，春琴原是个人缘好、富殷勤可亲味的人。但是，自双目失明之后，春琴乖戾而郁悒，不大有开朗的说话声和笑声了，很少开口。而佐助不多嘴多舌、只知小心谨慎地做好本职工作、绝不找麻烦的这些特点，可能正是春琴求之不得的，遂博得了春琴的另眼相待了。(佐助曾说过“看到春琴的笑容就揪心”，这大概是因为盲人一笑就现出蠢相，令人可怜，佐助见此，感情上便实在无法忍受了。)
　　春琴所说的因为佐助不多嘴多舌啦，不找麻烦啦云云，难道确是春琴的实在思想吗？会不会是因为模模糊糊地感到佐助有敬仰之意？尽管春琴还是个女孩子，也不免因此而心花怒放？把这样的估计加在一个十岁的少女头上，是有点牵强附会，但是想一想聪颖、早熟的春琴在双目失明之后，她的第六感觉的神经当会格外灵敏，那末，作出这种估计也未必就是毫无根据的臆测。而清高至极的春琴即使在日后意识到了爱情，也不会轻易打开心扉，不会很快表示应允的。可见这里多少是有些莫衷一是的地方，但是总的说来，起先春琴的心里几乎没有佐助这个人的地位。至少佐助是这么认为的。
　　佐助搀扶春琴时，是把左手抬至春琴的肩高处，手掌向上地承接春琴的右手的。而对春琴来说，所谓佐助者，不过是一只手掌罢了。春琴偶有事要支使佐助时，便用一个举动或一个颦眉来表示，或是象打谜似地自言自语露一两句，绝不把要求清清楚楚地讲出来。如果佐助没有注意到，她准定一肚子不高兴。因此佐助必须随时随地处于紧张状态，以免忽略了春琴的表情和动作，使人觉得他仿佛在受着“注意力灵到何种程度”的测验。
　　春琴本是个任性的小姐，从小娇惯的，再加上盲人特有的故意刁难人的心理，简直不让佐助有片刻松弛一下的机会。有一次去春松检校家学艺，正在按次序等侯轮到的时候，佐助忽然发现春琴不见了，不由得大吃一惊，在周围一些地方寻找后，才知道春琴是在佐助没留神时上厕所去了。春琴平时上厕所，往往是默不作声地走的，佐助看到后，就追上去，把春琴搀到厕所的门口，然后等春琴出来，弄水给春琴洗手。但是，佐助这天有所疏忽，于是春琴独自摸着上厕所去了。佐助一面声音发颤地说着“太对不起了”，一面跑至已从厕所出来、想伸手抓取洗手池里的勺子的少女面前。但是春琴摇着头，说道：“没事了。”在这种情况下，要是听春琴说“没事了”，佐助便回答一声“是吗”而退下来的话，后果就更糟糕。最好的办法是上前夺取勺子，给春琴浇水洗手，这是关键。
　　还有一次，那是在一个夏日的午后，也是在师傅处挨次等候的时候，佐助在春琴身后恭候吩咐。春琴自言自语地吐了一句：“真热。”佐助便附和道：“是真热哪。”但是春琴不答腔了。过了一会儿，春琴又说道：“真热。”佐助这才有所醒悟。拿起现成的团扇，在背后替春琴打扇，这才遂了她的心愿。不过，扇得稍微轻了一点儿的话，春琴马上连声叫道：“真热。”由此可见春琴的执拗和任性了。不过，她在佐助面前是表现得特别厉害，对其他的仆人却不是如此的。因为春琴本来已养成这种性格，再加上佐助百依百顺的做法，这就使她的这一性格在佐助面前变得无以复加了。春琴之所以觉得佐助最好使唤，也就是这个道理。而佐助呢，他并不以此为苦事，反而感到乐在其中。他大概把她那有意刁难人的做法，视作一种亲昵的行为，并认为这是一种宠幸自己的表现了吧。
　　春松检校授艺的屋子设在后楼的第二层上，所以顺次轮到的时候，佐助便引领着春琴拾级而上，让春琴在检校的对面坐好，又把筝或三味线摆在座前，然后退至休息室，等课授毕再上去接春琴。不过在等侯的这段时间里，佐助还得全神贯注地倾听课是不是上完了。如若已完，就得在没有呼唤之前，赶紧起身去接。在这种情况下，春琴正学着的曲子势必不期然而然地进入了佐助的耳朵。佐助对音乐的兴趣，就是这么养成的。佐助后来成了这方面的第一流大家，应该说他是一位生来就有这种才华的人，不过话得说回来，如若他无缘伺候春琴，如若他没有某些爱屋及乌的炽烈爱情，恐怕只能分得鵙屋这个字号，开个店铺，以一名普普通通的药材商身份终此平庸的一生吧。佐助在后来成了瞎子，获得了检校的职称之后，还时常说自己的技艺比春琴差远矣，自己完全是遵循师傅的启发，才有今天的。
　　佐助一贯把春琴看作高于九天的圣人，认为自己同师傅不啻有天壤之别，所以佐助的这一番论述是不能照单全收的。不过，技艺的优劣姑且搁置不论，而春琴的很有天赋以及佐助的勤学苦练，这当是无可置疑的。
　　佐助为了能暗中得到一只三味线，便把东家平常给的津贴费以及跑腿得来的赏钱什么的，都积攒起来。这是他将满十四岁时的事。到了第二年的夏天，佐助总算买来了一只很粗糙的练习用三味线。为了躲过掌柜的盘问，佐助把琴杆和琴身分别携至作寝室用的阁楼上，每晚等师兄弟们睡着之后，独自摆弄一番。不过，佐助当初是为了继承家业才来此作小学徒的，他根本没有想过自己将来要以摆弄乐器为职业，也没有这种自信。他只是要虔诚地忠于春琴，认为春琴酷爱的玩意儿，也就是自己所爱的东西，见诸极端后，就出现了这一现象。佐助根本没有存心要把乐曲作为博得春琴的爱情的手段，他竭力不让春琴知道此事，就是一个明证。
　　佐助同五六个伙计、学徒一起住在这间好象站起身就要撞头的低小屋子里，他以不妨碍众人睡觉为条件，央求众人保守秘密。这些睡多久也睡不够的年轻伙计，往床上一倒就呼呼大睡了，所以没有一个人叹苦经。但是佐助得等众人熟睡后，才能起来，钻进拿出了被褥的大壁橱中，练习弹三味线。即使不干什么事，阁楼就够闷热的，而暑夜在大壁橱中，那无疑是格外的热了。但是这样能够防止弦音传播出去，也可以把打鼾声和梦呓之类的响声隔在大壁橱外，是一个好所在，当然，弹奏时只能用指甲，不可用拨子，得在不见一丝灯光的一片漆黑中，摸索着弹奏。
　　不过佐助一点儿不感到这种黑暗有什么不便。他想：盲人就总是处在这种黑暗中的，“小姑”也是在这种黑暗里弹三味线的。于是觉得自己也能置身在这同一种黑暗的世界里，乃是无上的乐事。及至后来允许佐助公开练习之后，他还说：“怎么能在异于小姑所处的条件下练习呢！”所以佐助手持乐器时，眼睛就闭上了，这成了佐助的习惯。也就是说，佐助虽然不是瞎子，但他要品尝同盲人春琴一式一样的苦难，要尽可能不走样地体验盲人那种不自由的处境，有时候，他竟然象是不胜羡慕盲人了。佐助后来之所以会真的成了盲人，应该说是同他这种少年时代就有的心理活动有关联的，所以仔细想想，那并不是偶然的。
　　不论使用哪一种乐器，要达到随心所欲的地步，大概都不容易。而小提琴和三味线，由于没有固定的音位标志，加上每次弹奏前都得把弦音校正，因此要达到能够一般性地会弹，真是谈何容易。它们最不宜无师自练，何况当时乐谱还没有问世。人们平时常说：“拜师学艺，古筝三个月可成，三味线得三年才行。”佐助拿不出钱来买古筝那么贵的乐器，首先，他根本无法安置古筝这样的庞然大物，所以，只好从学三味线入手。据说佐助一入手就能合调，这表明佐助那种辨别音高的天赋，至少是高于一般水平的，而且，这也足以证明佐助平时随同春琴去检校家时，他在等事，阁楼就够闷热的，而暑夜在大壁橱中，那无疑是格外的热了。但是这样能够防止弦音传播出去，也可以把打鼾声和梦呓之类的响声隔在大壁橱外，是一个好所在，当然，弹奏时只能用指甲，不可用拨子，得在不见一丝灯光的一片漆黑中，摸索着弹奏。
　　不过佐助一点儿不感到这种黑暗有什么不便。他想：盲人就总是处在这种黑暗中的，“小姑”也是在这种黑暗里弹三味线的。于是觉得自己也能置身在这同一种黑暗的世界里，乃是无上的乐事。及至后来允许佐助公开练习之后，他还说：“怎么能在异于小姑所处的条件下练习呢！”所以佐助手持乐器时，眼睛就闭上了，这成了佐助的习惯。也就是说，佐助虽然不是瞎子，但他要品尝同盲人春琴一式一样的苦难，要尽可能不走样地体验盲人那种不自由的处境，有时候，他竟然象是不胜羡慕盲人了。佐助后来之所以会真的成了盲人，应该说是同他这种少年时代就有的心理活动有关联的，所以仔细想想，那并不是偶然的。
　　不论使用哪一种乐器，要达到随心所欲的地步，大概都不容易。而小提琴和三味线，由于没有固定的音位标志，加上每次弹奏前都得把弦音校正，因此要达到能够一般性地会弹，真是谈何容易。它们最不宜无师自练，何况当时乐谱还没有问世。人们平时常说：“拜师学艺，古筝三个月可成，三味线得三年才行。”佐助拿不出钱来买古筝那么贵的乐器，首先，他根本无法安置古筝这样的庞然大物，所以，只好从学三味线入手。据说佐助一入手就能合调，这表明佐助那种辨别音高的天赋，至少是高于一般水平的，而且，这也足以证明佐助平时随同春琴去检校家时，他在等候中又是多么全神贯注地倾听别人练习啊！调子的异同，曲词，音高，节奏，这一切都得由佐助凭两耳记下来，没有任何其他的办法。
　　佐助从十五岁那年的夏季开始这么干，在半年左右的时间里，除了同室的师兄弟们知道外，总算没有被任何人察觉。但是到了这一年的冬天，出了一件事。

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