井原西鹤的“浮世草子”是继平安时代的《源氏物语》、镰仓时代的《平家物语》之后，形成的日本古典小说的最后一个高峰。井原西鹤（1642~1693）出生于大阪的一个町人富商之家，父母早逝，继承家业，青年丧妻、丧子，家庭不幸，彷徨苦闷，曾一度出家。西鹤曾将家业托付他人管理，游历日本各地，具有丰富的人生阅历。十五岁时，西鹤开始热衷于俳谐创作，俳号“鹤永”，后师从著名俳人、谈林派的西山宗因学习俳谐，并改俳号为“西鹤”。西鹤特别擅长连续不停地飞速吟咏的所谓“矢数俳谐”，但由于其俳谐只追求句数，不免粗制滥造而招致批评否定。四十一岁时，西鹤便转向了小说创作。

井原西鹤在文学史上具有重要地位，他的浮世观使得他对两大主题和题材着力最多：一是对町人情感生活的描写；二是专写町人的经济活动或经济生活，本书所选译的，正是这两类作品的六部代表作。（李福莹）