第三章　続優勝記略

　それはそうと、阿Ｑはいつも勝っていたが、名前が売れ出したのは、趙太爺の御ちょうちゃくを受けてからのことだ。
　彼は二百文の酒手（さかて）を村役人に渡してしまうと、ぷんぷん腹を立てて寝転んだ。あとで思いついた。
「今の世界は話にならん。倅が親爺を打つ……」
　そこでふと趙太爺の威風を想い出し、それが現在自分の倅だと思うと我れながら嬉しくなった。彼が急に起き上って「若寡婦（ごけ）の墓参り」という歌を唱（うた）いながら酒屋へ行った。この時こそ彼は趙太爺よりも一段うわ手の人物に成り済ましていたのだ。
　変槓（へんてこ）なこったがそれからというものは、果してみんなが殊（こと）の外（ほか）彼を尊敬するようになった。これは阿Ｑとしては自分が趙太爺の父親になりすましているのだから当然のことであるが、本当の処（ところ）はそうでなかった。未荘の仕来（しきた）りでは、阿七（あしち）が阿八（はち）を打つような事があっても、あるいは李四（りし）が張三（ちょうさん）を打っても、そんなことは元より問題にならない。ぜひともある名の知れた人、たとえば趙太爺のような人と交渉があってこそ、初めて彼等の口に端（は）に掛るのだ。一遍口の端に掛れば、打っても評判になるし、打たれてもそのお蔭様で評判になるのだ。阿Ｑの思い違いなどもちろんどうでもいいのだ。そのわけは？　つまり趙太爺に間違いのあるはずはなく、阿Ｑに間違いがあるのに、なぜみんなは殊の外彼を尊敬するようになったか？　これは箆棒（べらぼう）な話だが、よく考えてみると、阿Ｑは趙太爺の本家だと言って打たれたのだから、ひょっとしてそれが本当だったら、彼を尊敬するのは至極穏当な話で、全くそれに越したことはない。でなければまた左（さ）のような意味があるかもしれない。聖廟（せいびょう）の中のお供物のように、阿Ｑは豬羊（ちょよう）と同様の畜生であるが、いったん聖人のお手がつくと、学者先生、なかなかそれを粗末にしない。
　阿Ｑはそれからというものはずいぶん長いこと偉張（いば）っていた。
　ある年の春であった。彼はほろ酔い機嫌で町なかを歩いていると、垣根の下の日当りに王※（ワンウー）［＃「髟／胡」、133-4］がもろ肌ぬいで虱（しらみ）を取っているのを見た。たちまち感じて彼も身体がむず痒（がゆ）くなった。この王※（ひげ）［＃「髟／胡」、133-5］は禿瘡（はげがさ）でもある上に、※［＃「髟／胡」、133-6］をじじむさく伸ばしていた。阿Ｑは禿瘡（はげがさ）の一点は度外に置いているが、とにかく彼を非常に馬鹿にしていた。阿Ｑの考（かんがえ）では、外（ほか）に格別変ったところもないが、その顋（あご）に絡まる※（ひげ）［＃「髟／胡」、133-7］は実にすこぶる珍妙なもので見られたざまじゃないと思った。そこで彼は側（そば）へ行って並んで坐った。これがもしほかの人なら阿Ｑはもちろん滅多に坐るはずはないが、王※［＃「髟／胡」、133-9］の前では何の遠慮が要るものか、正直のところ阿Ｑが坐ったのは、つまり彼を持上げ奉ったのだ。
　阿Ｑは破れ袷（あわせ）を脱ぎおろして一度引ッくらかえして調べてみた。洗ったばかりなんだがやはりぞんざいなのかもしれない。長いことかかって三つ四つ捉（とら）まえた。彼は王※［＃「髟／胡」、133-12］を見ると、一つまた一つ、二つ三つと口の中に抛（ほう）り込んでピチピチパチパチと噛み潰した。
　阿Ｑは最初失望してあとでは不平を起した。王※［＃「髟／胡」、133-14］なんて取るに足らねえ奴でも、あんなにどっさり持っていやがる。乃公を見ろ、あるかねえか解りゃしねえ。こりゃどうも大（おおい）に面目のねえこった。彼はぜひとも大きな奴を捫（ひね）り出そうと思ってあちこち捜した。しばらく経ってやっと一つ捉（とら）まえたのは中くらいの奴で、彼は恨めしそうに厚い脣の中に押込みヤケに噛み潰すと、パチリと音がしたが王※［＃「髟／胡」、134-4］の響（ひびき）には及ばなかった。
　彼は禿瘡の一つ一つを皆赤くして著物を地上に突放し、ペッと唾を吐いた。
「この毛虫め」
「やい、瘡（かさ）ッかき。てめえは誰の悪口を言うのだ」王※［＃「髟／胡」、134-7］は眼を挙げてさげすみながら言った。
　阿Ｑは近頃割合に人の尊敬を受け、自分もいささか高慢稚気（こうまんちき）になっているが、いつもやり合う人達の面を見ると、やはり心が怯（おく）れてしまう。ところが今度に限って非常な勢（いきおい）だ。何だ、こんな※（ひげ）［＃「髟／胡」、134-9］だらけの代物が生意気言（い）やがるとばかりで
「誰のこったか、おらあ知らねえ」阿Ｑは立ち上って、両手を腰の間に支えた。
「この野郎、骨が痒くなったな」王※［＃「髟／胡」、134-12］も立ち上がって著物を著た。
　相手が逃げ出すかと思ったら、掴み掛（かか）って来たので、阿Ｑは拳骨を固めて一突き呉（く）れた。その拳骨がまだ向うの身体（からだ）に届かぬうちに、腕を抑えられ、阿Ｑはよろよろと腰を浮かした。（ね）じつけられた辮子は墻（まがき）の方へと引張られて行って、いつもの通りそこで鉢合せが始まるのだ。
「君子は口を動かして手を動かさず」と阿Ｑは首を歪めながら言った。
　王※（ひげ）［＃「髟／胡」、135-3］は君子でないと見え、遠慮会釈もなく彼の頭を五つほど壁にぶっつけて力任せに突放（つっぱな）すと、阿Ｑはふらふらと六尺余り遠ざかった。そこで※［＃「髟／胡」、135-4］は大（おおい）に満足して立去った。
　阿Ｑの記憶ではおおかたこれは生れて初めての屈辱といってもいい、王※（ひげ）［＃「髟／胡」、135-5］は顋（あご）に絡まる※［＃「髟／胡」、135-5］の欠点で前から阿Ｑに侮られていたが、阿Ｑを侮ったことは無かった。むろん手出しなど出来るはずの者ではなかったが、ところが現在遂に手出しをしたから妙だ。まさか世間の噂のように皇帝が登用（とうよう）試験をやめて秀才も挙人（きょじん）も不用になり、それで趙家の威風が減じ、それで彼等も阿Ｑに対して見下すようになったのか。そんなことはありそうにも思われない。
　阿Ｑは拠所（よんどころ）なく彳（たたず）んだ。
　遠くの方から歩いて来た一人は彼の真正面に向っていた。これも阿Ｑの大嫌いの一人で、すなわち錢太爺の総領息子だ。彼は以前城内の耶蘇（やそ）学校に通学していたが、なぜかしらんまた日本へ行った。半年あとで彼が家（うち）に帰って来た時には膝が真直ぐになり、頭の上の辮子が無くなっていた。彼の母親は大泣きに泣いて十幾幕も愁歎場（しゅうたんば）を見せた。彼の祖母は三度井戸に飛び込んで三度引上げらた。あとで彼の母親は到処（いたるところ）で説明した。
「あの辮子は悪い人から酒に盛りつぶされて剪（き）り取られたんです。本来あれがあればこそ大官（たいかん）になれるんですが、今となっては仕方がありません。長く伸びるのを待つばかりです」
　さはいえ阿Ｑは承知せず、一途に彼を「偽毛唐（けとう）」「外国人の犬」と思い込み、彼を見るたんびに肚（はら）の中で罵（ののし）り悪（にく）んだ。
　阿Ｑが最も忌み嫌ったのは、彼の一本のまがい辮子だ。擬（まが）い物と来てはそれこそ人間の資格がない。彼の祖母が四度（よど）目の投身をしなかったのは善良の女でないと阿Ｑは思った。
　その「偽毛唐」が今近づいて来た。「禿（は）げ、驢（ろ）……」阿Ｑは今まで肚の中で罵るだけで口へ出して言ったことはなかったが、今度は正義の憤（いきどお）りでもあるし、復讎の観念もあったかた、思わず知らず出てしまった。
　ところがこの禿の奴、一本のニス塗りのステッキを持っていて――それこそ阿Ｑに言わせると葬式の泣き杖（づえ）だ――大跨（おおまた）に歩いて来た。この一刹那（せつな）に阿Ｑは打たれるような気がして、筋骨を引締（ひきし）め肩を聳（そびや）かして待っていると果して
　ピシャリ。
　確かに自分の頭に違いない。
「あいつのことを言ったんです」と阿Ｑは、側（そば）に遊んでいる一人の子供を指さした。
　ピシャリ、ピシャリ。
　阿Ｑの記憶ではおおかたこれが今まであった第二の屈辱といってもいい。幸いピシャリ、ピシャリの響（ひびき）のあとは、彼に関する一事件が完了したように、かえって非常に気楽になった。それにまた「すぐ忘れてしまう」という先祖伝来の宝物が利き目をあらわし、ぶらぶら歩いて酒屋の門口（かどぐち）まで来た時にはもうすこぶる元気なものであった。
　折柄（おりから）向うから来たのは、靜修庵（せいしゅうあん）の若い尼であった。阿Ｑはふだんでも彼女を見るときっと悪態を吐（つ）くのだ。ましてや屈辱のあとだったから、いつものことを想い出すと共に敵愾心（てきがいしん）を喚起（よびおこ）した。
「きょうはなぜこんなに運が悪いかと思ったら、さてこそてめえを見たからだ」と彼は独りでそう極めて、わざと彼女にきこえるように大唾を吐いた。
「ペッ、プッ」
　若い尼は皆目（かいもく）眼も呉れず頭をさげてひたすら歩いた。すれちがいに阿Ｑは突然手を伸ばして彼女の剃り立ての頭を撫でた。
「から坊主！　早く帰れ。和尚が待っているぞ」
「お前は何だって手出しをするの」
　尼は顔じゅう真赤にして早足で歩き出した。
　酒屋の中の人は大笑いした。己れの手柄を認めた阿Ｑはますますいい気になってハシャギ出した。
「和尚はやるかもしれねえが、おらあやらねえ」彼は、彼女の頬（ほっ）ぺたを摘（つま）んだ。
　酒屋の中の人はまた大笑いした。阿Ｑはいっそう得意になり、見物人を満足させるために力任せに一捻りして彼女を突放した。
　彼はこの一戦で王※［＃「髟／胡」、138-9］のことも偽毛唐のことも皆忘れてしまって、きょうの一切の不運が報いられたように見えた。不思議なことにはピシャリ、ピシャリのあの時よりも全身が軽く爽やかになって、ふらふらと今にも飛び出しそうに見えた。
「阿Ｑの罰（ばち）当りめ。お前の世継ぎは断（た）えてしまうぞ」遠くの方で尼の泣声がきこえた。
「ハハハ」阿Ｑは十分得意になった。
「ハハハ」酒屋の中の人も九分（くぶ）通り得意になって笑った。