当纸介质图书出版每况愈下时，大约从２０世纪９０年代后期开始，围绕新生事物“电子图书”，日本出版行业以及相关行业展开了各种尝试。在２０００年以后，日本印象Ｒ＆Ｄ出版社每年都要出版一本《电子图书商务调查报告书》。据最新出版的《电子图书商务调查报告书》显示，日本２００６年的电子图书市场规模增长近一倍。在传统出版连续１１年（只有２００４年出现过１．３％的反弹）不景气的大背景下，电子图书的表现自然就引起社会各界的关注。各大报纸连篇累牍地报道，认为电子图书的兴旺是出版业走出低谷的前兆，年轻人拿着电子阅读器看漫画，标志着新的阅读习惯正在形成。２００５年，日本电子图书市场的规模为９４亿日元，２００６年，电子图书市场的规模为１８２亿日元，增长约一倍。尽管２００７年的“报告书”还没有出版，但２００７年电子图书的市场规模继续大于２００６年是不容置疑的。根据２００８年第一季度的情况判断，２００８年的电子图书市场还将“高歌猛进”。
在日本，所谓的“电子图书”，主要是指使用ＰＣ、ＰＤＡ、便携式阅读终端和手机下载出版内容，这是“电子图书”的总称。日本人认为，随着电子图书日新月异的快速发展，“电子图书”这个概念和以“电子图书”为总称的提法，已经到了应当大修大改的时候。因为“便携式图书”正在成为电子图书市场的“主角”。
威胁纸介质图书的出版结构登台亮相
２００６年电子图书市场的最大特点是，以便携式设备为载体的电子图书市场规模为１１２亿日元，而以ＰＣ台式电脑阅读的电子图书市场规模为７０亿日元，前者远远超过后者。与２００５年相比，便携式电子图书更是三倍于ＰＣ型电子图书增长。的确，近几年来，ＰＣ电脑用于公务、便携式电脑用于私事的形象区分越来越明显。便携式电脑在任何时候、任何地方与人不分离的感觉越来越强烈。工作一天，带着疲劳回到家中，越来越多的日本人开始通过“亲密度”极高的便携式电脑阅读和娱乐。
现在，不但“便携式小说”和“便携式连环漫画”已很普遍，即便是“便携式写真集”、“便携式自费出版”也在网上红红火火，行情日涨。时至今日，当日本出版界还在为“再销售制度”、“委托销售制度”等争论不休，浪费大好时光的时候，ＩＴ业以其特有的速度，正在催生出新的出版商务模式。这种出版商务模式，看上去似乎不需要纸介质，甚至可能也不需要出版社。
最典型的例子，就是便携式电子小说的兴盛。例如，《恋空》、《红色的丝线》等为数众多的便携式电子小说，在互联网上无偿公开，几乎所有的使用者都使用包括手机在内的便携式电子设备下载阅读。网站运营公司或传统的实体出版社瞄准其中极具人气的作品，出版印刷纸介质图书，然后在书店销售，使这些作品相继成为“百万册畅销书”。在这里不难看出，从“便携式”到“纸介质”的畅销书，与传统的畅销书有很大的不同。比如，从以网络为载体的便携式小说诞生出来的阅读纸介质图书的１００万读者，包括了只对作品初次出版的数字阅读有兴趣的读者、只对纸介质阅读有偏爱的读者、既喜欢数字阅读又不放弃纸介质阅读的读者三种类型的读者。也就是说，数字阅读开发了那些懒得造访书店的新的读者群体，便携式电子小说在引导读者走向书店方面起到了强大的作用。不仅如此，便携式电子图书还起到了诞生作品的孵化器的作用。出版社似乎已不再需要在杂志上做广告，或制作海报和产品宣传单，便携式图书本身，已是出版纸质图书前的最好宣传。
