《1Q84》由阿拉伯数字和英文字母组成，书名也点出村上文学的特色之一:异质性的组合。有人说他“和魂洋装”，相当贴切。 《1Q84》是从《1984》来的，《1984》是乔治·奥韦尔写于“1948”年的预言小说，因此书名就把“48” 倒过来成为“84”。出版于1949年，正是村上诞生的那一年。《1984》出版至今正好60年。和村上春树同龄，村上今年出《1Q84》这本小说，可以说和《1984》一起庆生。特别向奥韦尔致敬。
为了理解奥姆真理教徒的心路里程，1996年9月13日下午，村上突然出现在东京地方法庭，旁听地铁投毒杀人案的主犯之一林泰男死囚的辩护。根据当时在场的司法人员的回忆，村上的出现引起了骚动。在此后长达10年的时间里，村上尽可能地旁听了东京地方法院、东京高等法院对于奥姆真理教信徒的审判，这在《1Q84》的细节描述中都有所反映。

呼应《1984》书中的Big Brother的极权专制，篡改历史的情节，和半世纪以来世界各地至今仍战争不断的愚昧，和盲目崇拜宗教的行为。村上以《1Q84》的“Little People”对应，希望唤起读者自觉和警惕。希望像奥韦尔书中的极权专制和像奥姆真理教般的问题不要重演。他选择《1984》这一年当书名，但把9改成Q。书中提到Q是英文Question mark的Q。1Q84是从1984分出来的另一个新世界。他用一些象征性的描写，刻意强调Q字，让读者感觉不解、怀疑，是希望读者凡事要自己多思考。