二  印刷厂

   乔伴尼走出校门口时，同班的七、八个同学正聚集在操场一隅的樱花树下，围着康潘内鲁拉。他们似乎在商量要到哪里摘乌瓜，以便做今晚星星祭流放到河里的青色灯笼。

   不过乔伴尼只是用力地挥挥手，径自走出校门口。镇上家家户户都为了迎接今晚的银河祭，正忙着在门前垂挂着用水松叶做成的花球，或是在丝柏枝头结上灯泡。

    乔伴尼没有直接回家，他转了三个路口，走进一家大印刷厂，向一个坐在门口柜台后面，穿着宽松白衬衫的男人行了个礼，再脱鞋上去，打开尽头一扇大门。虽然仍是大白天，房里却点着电灯，许多轮转印刷机正在嘎嗒嘎嗒作响，一群头上绑着头巾、或是戴着灯伞状帽子的人，好像在唱歌似地口中喃喃念着、数着什么，个个忙碌地工作着。

   乔伴尼走到门口第三张高桌子前，向桌后的人行了个礼。那个人在架子上找了一会儿，找出一张纸条，递给乔伴尼说：
“就这么多铅字，捡得来吗？”
乔伴尼从那人的桌底下取出一个扁平的小盒子，走到立着许多电灯的墙角蹲下来，用一只小镊子陆续不断地捡起米粒般大小的铅字。一个披挂着蓝色围裙的人从他身后走过：
“喔，放大镜君，早啊！”
附近四、五个人听到这句话，不出声也不回头地冷笑起来。

   乔伴尼不时揉着眼睛，眼捷手快地逐一捡着铅字。
时钟敲了六响之后，不多久，乔伴尼重新对照了一遍装满在扁平盒子内的铅字堆与手中的纸张，再捧着盒子走到刚才那个人桌前。那人不出声地接过盒子，微微点了个头。

    乔伴尼行个礼，打开门，来到先前的柜台前。刚才那个穿白衬衫的人，也一样不出声地递给他一个银币。乔伴尼立即容光焕发地重重行了个礼，拿起柜台下自己的书包，转头就冲出门外。他精神百倍地吹着口哨走进面包店，买了一大块面包和一袋方糖，在街上飞也似地跑了起来。

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