芥川龙之介是日本大正时代(1912-1926)的代表作家,作品的题材多由古人先迹或古今杰作中选取,再以独特的风格加以润色。
生母于三十二岁时生下他,八个月后猝然发狂,其后终生为狂人。龙之介被生母胞兄芥川家收为养子,因芥川家是延续十几代的士族(武士),门风高尚,文学、演艺、美术等均是士族子弟必修科目。或许是环境使然,再加上天资聪颖,他阅读的书籍涉猎极广,使他日后不但成为杰出的作家,更是个博学之士。
二十二岁时发表处女作“老年”、戏曲“青年之死”,二十三岁时发表“罗生门”。同年十二月经由级友介绍,出席漱石山房的【木曜会】,以后师事夏目漱石,深受夏目漱石的影向。二十四岁时发表“鼻子”、“芋粥”、“手巾”,在文坛确立了新锐作家的地位。
龙之介因生性体质虚弱,加上艺术家气质多有的神经衰弱,三十五岁在自宅服用致死量的安眠药自杀,枕边搁置有圣经、遗书与遗稿。他的死,带给日本社会极大冲击,尤以文坛人士更是惋惜一个天才的早逝,遂于一九三五年设置“芥川纯文学奖”直至今日。
龙之介的作品以短篇小说为主,其它更有诗、和歌、俳句、随笔、散文、游记、论文等多种。