第二章　優勝記略

　阿Ｑは姓名も原籍も少々あいまいであった。のみならず彼の前半生の「行状」もまたあいまいであった。それというのも未荘の人達はただ阿Ｑをコキ使い、ただ彼をおもちゃにして、もとより彼の「行状」などに興味を持つ者がない。そして阿Ｑ自身も身の上話などしたことはない。ときたま人と喧嘩をした時、何かのはずみに目を瞠（みは）って
「乃公達だって以前は――てめえよりゃよッぽど豪勢なもんだぞ。人をなんだと思っていやがるんだえ」というくらいが勢一杯（せいいっぱい）だ。
　阿Ｑは家が無い。未荘の土穀祠（おいなりさま）の中に住んでいて一定の職業もないが、人に頼まれると日傭取（ひようとり）になって、麦をひけと言われれば麦をひき、米を搗（つ）けと言われれば米を搗き、船を漕げと言われれば船を漕ぐ。仕事が余る時には、臨時に主人の家に寝泊りして、済んでしまえばすぐに出て行（ゆ）く。だから人は忙（せわ）しない時には阿Ｑを想い出すが、それも仕事のことであって「行状」のことでは決して無い。いったん暇になれば阿Ｑも糸瓜（へちま）もないのだから、彼の行状のことなどなおさら言い出す者がない。しかし一度こんなことがあった。あるお爺さんが阿Ｑをもちゃげて「お前は何をさせてもソツが無いね」と言った。この時、阿Ｑは臂（ひじ）を丸出しにして（支那チョッキをじかに一枚著ている）無性（ぶしょう）臭い見すぼらしい風体で、お爺さんの前に立っていた。はたの者はこの話を本気にせず、やっぱりひやかしだと思っていたが、阿Ｑは大層喜んだ。
　阿Ｑはまた大層己惚（うぬぼ）れが強く、未荘の人などはてんで彼の眼中にない。ひどいことには二人の「文童（ぶんどう）」に対しても、一笑の価値さえ認めていなかった。そもそも「文童」なる者は、将来秀才となる可能性があるもので、趙太爺や錢太爺（せんだんな）が居民の尊敬を受けているのは、お金がある事の外（ほか）に、いずれも文童の父であるからだ。しかし阿Ｑの精神には格別の尊念が起らない。彼は想った。乃公だって倅（せがれ）があればもっと偉くなっているぞ！　城内に幾度も行った彼は自然己惚れが強くなっていたが、それでいながらまた城内の人をさげすんでいた。たとえば長さ三尺（じゃく）幅三寸の木の板で作った腰掛は、未荘では「長登（チャンテン）」といい、彼もまたそう言っているが、城内の人が「条登（デョーテン）」というと、これは間違いだ。おかしなことだ、と彼は思っている。鱈（たら）の煮浸（にびた）しは未荘では五分切の葱の葉を入れるのであるが、城内では葱を糸切りにして入れる。これも間違いだ、おかしなことだ、と彼は思っている。ところが未荘の人はまったくの世間見ずで笑うべき田舎者だ。彼等は城内の煮魚さえ見たことがない。
　阿Ｑは「以前は豪勢なもん」で見識が高く、そのうえ「何をさせてもソツがない」のだから、ほとんど一（いっ）ぱしの人物と言ってもいいくらいのものだが、惜しいことに、彼は体質上少々欠点があった。とりわけ人に嫌らわれるのは、彼の頭の皮の表面にいつ出来たものかずいぶん幾個所（いくこしょ）も瘡（かさ）だらけの禿（はげ）があった。これは彼の持物であるが、彼のおもわくを見るとあんまりいいものでもないらしく、彼は「癩（らい）」という言葉を嫌って一切「頼（らい）」に近い音（おん）までも嫌った。あとではそれを推（お）しひろめて「亮（りょう）」もいけない。「光（こう）」もいけない。その後また「燈（とう）」も「燭（しょく）」も皆いけなくなった。そういう言葉をちょっとでも洩（もら）そうものなら、それが故意であろうと無かろうと、阿Ｑはたちまち頭じゅうの禿を真赤（まっか）にして怒り出し、相手を見積って、無口の奴は言い負かし、弱そうな奴は擲（なぐ）りつけた。しかしどういうものかしらん、結局阿Ｑがやられてしまうことが多く、彼はだんだん方針を変更し、大抵の場合は目を怒らして睨んだ。
　ところがこの怒目（どもく）主義を採用してから、未荘のひま人はいよいよ附け上がって彼を嬲（なぶ）り物にした。ちょっと彼の顔を見ると彼等はわざとおッたまげて
「おや、明るくなって来たよ」
　阿Ｑはいつもの通り目を怒らして睨むと、彼等は一向平気で
「と思ったら、空気ランプがここにある」
　アハハハハハと皆は一緒になって笑った。阿Ｑは仕方なしに他の復讎の話をして
「てめえ達は、やっぱり相手にならねえ」
　この時こそ、彼の頭の上には一種高尚なる光栄ある禿があるのだ。ふだんの斑（まだ）ら禿とは違う。だが前にも言ったとおり阿Ｑは見識がある。彼はすぐに規則違犯を感づいて、もうその先きは言わない。
　閑人（ひまじん）達はまだやめないで彼をあしらっていると、遂にに打ち合いになる。阿Ｑは形式上負かされて黄いろい辮子（べんつ）を引張られ、壁に対して四つ五つ鉢合せを頂戴（ちょうだい）し、閑人はようやく胸をすかして勝ち慢（ほこ）って立去る。
　阿Ｑはしばらく佇んでいたが、心の中（うち）で思った。「［＃「「」は底本では欠落］乃公はつまり子供に打たれたんだ。今の世の中は全く成っていない……」そこで彼も満足し勝ち慢（ほこ）って立去る。
　阿Ｑは最初この事を心の中（うち）で思っていたが、遂にはいつも口へ出して言った。だから阿Ｑとふざける者は、彼に精神上の勝利法があることをほとんど皆知ってしまった。そこで今度彼の黄いろい辮子を引掴（ひっつか）む機会が来るとその人はまず彼に言った。
「阿Ｑ、これでも子供が親爺（おやじ）を打つのか。さあどうだ。人が畜生を打つんだぞ。自分で言え、人が畜生を打つと」
　阿Ｑは自分の辮子で自分の両手を縛られながら、頭を歪めて言った。
「虫ケラを打つを言えばいいだろう。わしは虫ケラだ。――まだ放さないのか」
　だが虫ケラと言っても閑人は決して放さなかった。いつもの通り、ごく近くのどこかの壁に彼の頭を五つ六つぶっつけて、そこで初めてせいせいして勝ち慢（ほこ）って立去る。彼はそう思った。今度こそ阿Ｑは凹垂（へこた）れたと。
　ところが十秒もたたないうちに阿Ｑも満足して勝ち慢（ほこ）って立去る。阿Ｑは悟った。乃公は自（みずか）ら軽んじ自ら賤（いや）しむことの出来る第一の人間だ。そういうことが解らない者は別として、その外の者に対しては「第一」だ。状元（じょうげん）もまた第一人じゃないか。「人を何だと思っていやがるんだえ」
　阿Ｑはこういう種々の妙法を以て怨敵を退散せしめたあとでは、いっそ愉快になって酒屋に馳けつけ、何杯か酒を飲むうちに、また別の人と一通り冗談を言って一通り喧嘩をして、また勝ち慢（ほこ）って愉快になって、土穀祠（おいなりさま）に帰り、頭を横にするが早いか、ぐうぐう睡（ねむ）ってしまうのである。
　もしお金があれば彼は博奕（ばくち）を打ちに行（ゆ）く。一かたまりの人が地面にしゃがんでいる。阿Ｑはその中に割込んで一番威勢のいい声を出している。
「青竜四百（ちんろんすーぱ）！」
「よし……あける……ぞ」
　堂元は蓋を取って顔じゅう汗だらけになって唱（うた）い始める。
「天門（てんもん）当（あた）り――隅返（すみがえ）し、人と、中張（なかばり）張手（はりて）無し――阿Ｑの銭（ぜに）はお取上げ――」
「中張百文（なかばりひゃくもん）――よし百五十文（もん）張ったぞ」
　阿Ｑの銭はこのような吟詠のもとに、だんだん顔じゅう汗だらけの人の腰の辺に行ってしまう。彼は遂にやむをえず、かたまりの外（そと）へ出て、後ろの方に立って人の事で心配しているうちに、博奕（ばくち）はずんずん進行してお終（しま）いになる。それから彼は未練らしく土穀祠（おいなりさま）に帰り、翌日は眼のふちを腫らしながら仕事に出る。
　けれど「塞翁（さいおう）が馬を無くしても、災難と極（き）まったものではない」。阿Ｑは不幸にして一度勝ったが、かえってそれがためにほとんど大きな失敗をした。
　それは未荘の祭の晩だった。その晩例に依って芝居があった。例に依ってたくさんの博奕場（ばくちば）が舞台の左側に出た。囃（はやし）の声などは阿Ｑの耳から十里の外へ去っていた。彼はただ堂元の歌の節だけ聴いていた。彼は勝った。また勝った。銅貨は小銀貨となり、小銀貨は大洋（だーやん）になり、大洋（だーやん）は遂に積みかさなった。彼は素敵な勢いで「天門両塊（てんもんりゃんかい）」と叫んだ。
　誰と誰が何で喧嘩を始めたんだか、サッパリ解らなかった。怒鳴るやら殴るやら、バタバタ馳け出す音などがしてしばらくの間眼が眩んでしまった。彼が起き上った時には博奕場も無ければ人も無かった。身中（みうち）にかなりの痛みを覚えて幾つも拳骨を食（く）い、幾つも蹶飛（けと）ばされたようであった。彼はぼんやりしながら歩き出して土穀祠（おいなりさま）に入った。気がついてみると、あれほどあった彼のお金は一枚も無かった。博奕場にいた者はたいていこの村の者では無かった。どこへ行って訊き出すにも訊き出しようがなかった。
　まっ白なピカピカした銀貨！　しかもそれが彼の物なんだが今は無い。子供に盗（と）られたことにしておけばいいが、それじゃどうも気が済まない。自分を虫ケラ同様に思えばいいが、それじゃどうも気が済まない。彼は今度こそいささか失敗の苦痛を感じた。けれど彼は失敗を転じて遂に勝ちとした。彼は右手を挙げて自分の面（おもて）を力任せに引ッぱたいた。すると顔がカッとして火照（ほて）り出しかなりの痛みを感じたが、心はかえって落ち著（つ）いて来た。打ったのはまさに自分に違いないが、打たれたのはもう一人の自分のようでもあった。そうこうするうちに自分が人を打ってるような気持になった。――やっぱり幾らか火照（ほて）るには違いないが――心は十分満足して勝ち慢（ほこ）って横になった。
　彼は睡ってしまった。