今日〝自暴自棄〟というと、ヤケクソの意味だが、もとは「孟子」の
中の「離婁上篇」に出ている言葉である。
　
　自暴(自らそこなう)の者とはともに語ることはできない。自棄の者と
はともに行動することはできない。口を開けば礼儀道徳をけなすのを自
暴という。一方、道徳の価値を認めながら、仁や義といったものは自分
などにはとうてい手の届かぬものだというようなのは自棄である。人の
本性はもとより善である。だから人によって、道徳の根本理念たる仁は
安らかな家のようなものであり、正しいみちすじたる義は、人にとって
の正道である。安らかな家をほったらかしにして住もうともせず、正し
い道をすてて歩こうともしないとは、まことに嘆かわしいことだ。――
　
　
　｢離婁｣篇には、孟子の言葉が羅列してあるだけなので、これがどんな
時、誰にむかって語られた言葉であるかは知る由もない。