「他山の石、以て玉を攻くべし」という言葉は、他処の山から出る普通
の石でも、この山から出る玉を磨くことができるという意味で、石を小
人に喩え、玉を君子に喩えて、君子も小人によって修養をつみ、学徳を
つんでゆけることを言い、「詩経」の｢鶴鳴篇｣に見える。
　
　　　鶴は九皐に鳴いて　声　野に聞こゆ
　　　魚は潜んで淵に在り　或いは渚に在り
　　　彼の園を楽しめども　爰に樹檀有り
　　　其の下にこれ落葉あり　他山の石　以て錯と為すべし
　
　　　鶴は九皐に鳴いて　声　天に聞こゆ
　　　魚は渚に在り　或いは潜んで淵に在り
　　　彼の園を楽しめども　爰に樹檀有り
　　　其の下にこれ穀あり　他山の石　以て玉を攻くべし
　
　　　鶴が山深い沢で鳴いても、その声は四方の野にも、更には天に
　　　も聞こえるように、身に誠あれば、目には見えなくとも、おの
　　　ずから形にあられる。魚が淵に潜んだり渚に浮遊したりするの
　　　は自然の習いであるが、理のあり方も、魚が時に応じて浮き沈
　　　みするのと同じであって定まってない。園に檀(香木)があって、
　　　そこで楽しく安らおうとしても、その下には汚い落ち葉が散り
　　　しいていてままならない。粗悪な石といえども玉を磨くための
　　　砥石となるので、玉はそれによって光を発し、器をなすように、
　　　小人といえども君子の修養のために役立つので、決してこれを
　　　決してこれを捨て去ることはできない。
　
　
「他山の石以て玉を攻くべし」は「切磋琢磨｣(骨角は切ってのち磋き、
玉石は粗く琢いてのち更にヤスリで磨く＝｢詩経｣衛風）などと共に、昔
から修養のための名句としてしきりに用いられてきたが、われわれの使
い慣れた言葉に軽く置きかえるとすれば、｢人のふり見てわがふり直せ｣
と言うところであろう。